6 Nisan 1896'da başlayan Atina 1896'nın ilk gününde açılış seremonisiyle birlikte atletizmde beş dalda yarışmalar yapılmıştı. 100 metre elemelerinin ardından yapılan üç adım finalinde beş ülkeden yedi atlet atlayış yaptı ve oyunlar tarihinin ilk şampiyonu belirlendi.
İlk şampiyon, üç adım atlamayı kazanan ABD'li atlet James Connolly idi. Suffolk Atletizm Kulübü'nün sporcusu olan İrlanda kökenli Connolly, 12 çocuklu bir aileden geliyordu. Harvard Üniversitesi öğrencisi olan Connolly, tek atlayış yapılan üç adım yarışmasında 13.71'lik derecesiyle birinci sırayı aldı.
Olimpiyat tarihinin ilk finali niteliğinde bu yarışmada alınan sonuçlar şu şekildeydi:
1. James Connolly, ABD - 13.71m
2. Alexandre Tufferi, Fransa - 12.70m
3. Yannis Persakis, Yunanistan - 12.52m
4. Alajos Szokolyi, Macaristan - 11.26m
5. Karl Schuchman, Almanya - geçersiz atlayış
6. Fritz Hofmann, Almanya - geçersiz atlayış
7. Christos Zoumis, Yunanistan - geçersiz atlayış